🏔 Thủy Sơn — punto por punto

Bienvenido a las Montañas de Mármol de Da Nang. Estás en Thủy Sơn, la Montaña del Agua. Esta es la guía por capítulos, y lo importante: cada número de esta guía coincide con el número del mapa oficial y de los carteles. Así que cuando llegues a un punto, mira el cartel, busca ese número aquí, y tócalo. Antes de empezar, un minuto de contexto. Estas cinco colinas se llaman Ngũ Hành Sơn, las Montañas de los Cinco Elementos: cinco macizos de mármol que brotan de una llanura de arena junto al mar, y los emperadores les pusieron el nombre de los cinco elementos, Metal, Madera, Agua, Fuego y Tierra. Tú estás en la del Agua, la más grande y sagrada. Cuenta la leyenda que un dragón dejó un huevo en la arena, una tortuga dorada lo custodió, y de su cascarón nacieron estas montañas. Lo especial del sitio es que los monjes no pusieron los templos encima de la montaña, sino dentro de las cuevas, donde la luz entra por agujeros en la roca como si fuera divina. Y durante la guerra de Vietnam, estas cuevas escondieron un hospital del Viet Cong, casi al lado de una base americana en la playa. Como has subido por el ascensor, sales en el punto uno y vas bajando en orden, siguiendo la numeración del mapa: uno, dos, tres, y así hasta el quince. No tienes que pensar en la ruta: simplemente ve tocando el número que marque cada cartel a medida que bajas. Y si activas el auto-avance, al terminar cada punto la guía salta sola al siguiente. Tú a caminar y disfrutar. ¡Vamos, empezamos por el punto uno!

Punto uno del mapa: la estupa Xá Lợi. Es esa torre elegante de siete pisos que se levanta junto a la pagoda Linh Ứng, en la zona alta. Xá lợi significa, literalmente, reliquias de Buda, y las estupas de siete niveles simbolizan los siete pasos que, según la leyenda, dio el Buda nada más nacer. Fíjate en cómo cada piso se va estrechando y en las figuras y campanillas de los aleros. Es un buen punto de orientación: desde aquí tienes muy cerca la pagoda Linh Ứng y el camino hacia el mirador del mar.

Punto dos: la pagoda Linh Ứng. Es la segunda gran pagoda de la cima, protegida por los emperadores Nguyễn. Linh Ứng significa algo así como respuesta sagrada, o milagro: el nombre alude a la creencia de que aquí las plegarias se escuchan y se cumplen. Delante tiene la estupa Xá Lợi, que es el punto uno. Y un aviso para que no te líes: en Da Nang hay tres pagodas Linh Ứng. La famosa del Buda blanco gigante junto al mar está en otra parte, en la península de Sơn Trà, y no es esta. Esta es la histórica, la original, más pequeña, serena y rodeada de bonsáis.

Punto tres: la cueva Tàng Chơn, que significa la gruta que guarda lo verdadero. Está justo detrás de la pagoda Linh Ứng, y es la más antigua y laberíntica: un conjunto de varias cámaras conectadas, cada una con su altar y su ambiente. Aquí lo budista se mezcla con vestigios del antiguo reino de Champa, la civilización hindú-budista que dominó esta costa antes que los vietnamitas; se han encontrado tallas champa en la roca. Es la cueva para perderse en silencio, lejos de los grupos: penumbra, goteo de agua, estalactitas y la sensación de estar en un lugar muy, muy antiguo. Cuenta la tradición que en una de las cámaras, la del tablero de ajedrez, los inmortales bajaban del cielo a jugar partidas sobre una piedra plana.

Punto cuatro: el mirador del mar, Vọng Hải Đài, la plataforma para contemplar el mar. Es el balcón natural más espectacular de la montaña. A tus pies tienes la playa de Non Nước y la interminable playa de My Khe, esa franja de arena clarísima que los soldados estadounidenses llamaban China Beach durante la guerra. Más allá, el mar de China Meridional hasta el horizonte, y a tu espalda, las otras montañas de mármol. En días despejados se ve la curva entera de la bahía de Da Nang y la península de Sơn Trà. Quédate un momento, respira el aire salado, y entenderás por qué los emperadores subían justo a este punto.

Punto cinco: el túnel Vân Thông, que significa el pasaje que atraviesa las nubes. Es un túnel estrecho y empinado, tallado en la roca, que asciende casi en vertical por el interior de la montaña hasta una abertura en la cumbre. Se sube agarrándose a salientes y escalones gastados por millones de manos; en algún tramo casi hay que gatear, y está oscuro. Pero cuando sacas la cabeza por el agujero de arriba, tienes una de las vistas más altas de toda la montaña, en trescientos sesenta grados. Dice la leyenda que quien logra subir por este conducto recibe buena fortuna, como si la montaña le diera paso hacia el cielo. Si llevas buen calzado, las manos libres y no te agobian los espacios estrechos, hazlo. Y si prefieres saltártelo, hazlo con tranquilidad. Cuidado, que está oscuro y resbaladizo.

Punto seis: la cueva Linh Nham. Es pequeña pero con mucho encanto: una chimenea vertical de roca, estrecha y muy alta, con un pequeño altar al fondo al que llega un hilo de luz desde lo alto. Es como una versión en miniatura e íntima de la gran cueva Huyền Không. Entra, levanta la vista y fíjate en cómo la luz cae por la grieta hasta el altar. Un rincón tranquilo para una pausa breve.

Punto siete: la zona de descanso, Khu Dừng Chân. Es justo lo que parece: un punto pensado para parar, sentarte un momento, beber agua y recuperar el aliento entre cueva y cueva. Aprovecha para mirar alrededor sin prisa; en una visita de escaleras y subidas, estas pausas son las que te dejan disfrutarlo de verdad. Hidrátate y sigue cuando estés listo.

Punto ocho: el pico más alto, Đỉnh Thượng Thai, la cumbre de Thủy Sơn. Es el punto más elevado de la montaña, y la recompensa es la panorámica: desde aquí se domina todo el conjunto, el mar por un lado y, hacia el interior, los arrozales y las otras montañas de mármol asomando sobre el llano. Es un sitio perfecto para hacerte una idea del tamaño real del lugar y para una buena foto de altura. Disfruta del viento y de la vista.

Punto nueve: la cueva Hoa Nghiêm. Toma su nombre de uno de los grandes textos del budismo, el Sutra del Adorno Floral. Es una cámara recogida con un precioso relieve de Quan Âm, la diosa de la misericordia, tallado directamente en la pared; casi siempre tiene flores e incienso fresco, porque la gente del lugar reza aquí. Y es importante por algo más: Hoa Nghiêm es la antesala de la joya. Desde aquí, un paso más abajo, se abre la gran cueva Huyền Không. Así que párate un momento ante Quan Âm, y prepárate para lo que viene.

Punto diez, la gran joya: la cueva Huyền Không, que se traduce como la gruta del misterio etéreo. Si solo recuerdas una cosa de toda la montaña, va a ser esta. Entras bajando una escalinata custodiada por cuatro guardianes celestiales tallados en piedra, los protectores del dharma, y desembocas en una bóveda gigantesca, fresca y en penumbra. Y entonces miras hacia arriba. En el techo hay cinco aberturas naturales por las que cae la luz; según la hora y las nubes, esos rayos se convierten en columnas sólidas y doradas que atraviesan el humo del incienso. En el fondo preside un gran Buda blanco sentado, y alrededor hay altares, relieves de la diosa Quan Âm e inscripciones grabadas en la roca por monjes y poetas. Y aquí, la historia: durante la guerra, esta cueva fue refugio y hospital del Viet Cong; una placa recuerda el ataque de 1972 y a la unidad de mujeres que combatió desde dentro. Haz esto: siéntate, deja que tus ojos se acostumbren a la penumbra, y espera a que un rayo de luz toque el suelo. Ese instante es el que has venido a buscar.

Punto once: la pagoda Tam Thai. Es la pagoda madre de la montaña y, normalmente, tu punto de inicio, porque está cerca de la entrada. Su origen está en el siglo diecisiete, pero la versión que ves la mandó reconstruir el emperador Minh Mạng en 1825; tenía especial devoción por este lugar y subía a meditar, y hasta su hermana, la princesa Ngọc Lan, se retiró aquí como monja. El nombre Tam Thai significa tres terrazas, o tres estrellas, y alude a tres niveles del cosmos budista. Dentro preside un Buda Maitreya, el Buda sonriente del futuro. Fíjate en la campana antigua, en los dragones del tejado y en las inscripciones imperiales, y tómate el patio con calma: es el momento de entrar en sintonía con la montaña.

Punto doce: la pagoda Tam Tôn, una pequeña pagoda situada muy cerca de Tam Thai, formando con ella y con Từ Tâm un pequeño conjunto de templos en la zona de la entrada. Es modesta y tranquila, un sitio para asomarse, ver a los fieles dejar incienso y seguir caminando. No te llevará mucho, pero completa el grupo de pagodas de esta parte de la montaña.

Punto trece: la pagoda Từ Tâm. El nombre, Từ Tâm, evoca el corazón compasivo, la bondad amorosa que es uno de los pilares del budismo. Es la tercera pagoda de este grupo cercano a la entrada, junto a Tam Thai y Tam Tôn. Pequeña y serena, es un buen sitio para empezar o terminar la visita con calma, antes de bajar o nada más subir. Asómate a su interior y fíjate en el ambiente sencillo y recogido.

Punto catorce: el mirador del río, Vọng Giang Đài, que significa, literalmente, la plataforma para contemplar el río. Hay una estela de piedra grabada en 1837, de época de Minh Mạng, con los tres caracteres del nombre. Mira hacia tierra: tienes los ríos serpenteando entre arrozales de un verde intenso, los pueblos de los alrededores, y, si el día está claro, las siluetas de las otras montañas de mármol asomando aisladas sobre el llano, como islas en un mar verde. Es el contrapunto perfecto del mirador del mar: aquí ves la Vietnam rural y agrícola. Está cerca de la entrada, así que es una primera o última parada estupenda.

Punto quince: la cueva del Infierno, Âm Phủ. Esta no está en la cima, sino abajo del todo, cerca de la Puerta 2, y casi siempre tiene una entrada aparte. Es la más teatral de todas: una enorme gruta convertida en una representación del infierno budista. Bajas por un camino oscuro entre estatuas que escenifican los castigos a las malas acciones, según las creencias sobre el juicio de las almas y los diez reyes del inframundo, y cruzas un puente hacia el más allá. Y luego, si quieres, puedes ascender por una escalera muy empinada que representa el camino al cielo. Es oscura, dramática, un poco kitsch y muy divertida: el contraste perfecto con la serenidad luminosa de las cuevas de arriba. Si al bajar te quedan piernas y curiosidad, entra, y lleva la linterna del móvil a mano. Con esto cierras la visita. Espero que la hayas disfrutado muchísimo. Hasta luego.